Contenido
- Los niveles del campo de juego
- Todos tienen una historia
- Sin errores, sin estrés: su guía paso a paso para crear software que cambie su vida sin destruir su vida
- Contribuciones duraderas y reconocimiento
- Conclusión
Fuente: Giedrius / Dreamstime.com
Para llevar:
Seis mujeres brillantes que fueron pioneras capaces en el campo de la informática merecen reconocimiento por su trabajo como programadoras informáticas tempranas.
Hubo un tiempo en que el trabajo de programación de computadoras estaba dominado por mujeres. Pero al igual que Ada Lovelace y Grace Hopper, las seis programadoras del proyecto ENIAC hicieron contribuciones al campo de la informática que eran poco apreciadas en ese momento. De hecho, después de que Jean Jennings y Betty Snyder resolvieron problemas que podrían haber hundido la presentación pública de la primera computadora electrónica de propósito general, ni siquiera fueron invitados a la cena de celebración. Pero con el beneficio de los años, la historia se ha vuelto más amable con estos pioneros técnicos. La palabra se está saliendo. (Para más información sobre Lovelace, vea Ada Lovelace, Hechicera de números).
Los niveles del campo de juego
Durante el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los EE. UU. Necesitaba desesperadamente mesas de tiro precisas, cálculos balísticos que dieran precisión a los bombardeos aéreos, así como a los disparos de cañones y misiles terrestres. El ENIAC (y más tarde el EDVAC) fue construido para el Laboratorio de Investigación Balística Armys de EE. UU. Por J. Presper Eckert y John Mauchly. Tenía 17.468 tubos de vacío y 7.200 diodos de cristal: era una máquina grande y compleja. Era poderoso, pero tenía que ser programado.
En la década de 1930, las mujeres a menudo tenían una mejor educación que los hombres, según la historiadora Dra. Kathy Peiss de la Universidad de Pennsylvania. La mitad de los estudiantes universitarios eran mujeres, pero su gama de oportunidades era limitada. La Segunda Guerra Mundial cambió eso. Se ampliaron las oportunidades para las mujeres. Entre 1940 y 1945, 50 por ciento más de mujeres ingresaron a la fuerza laboral.
Esto se debió en gran parte a que los hombres estaban en guerra. Según Jennifer S. Light, de la Northwestern University, "la Segunda Guerra Mundial fue una oportunidad para que muchas mujeres dejaran sus hogares y se pusieran a trabajar en una variedad de industrias". Muchas mujeres, simbolizadas por Rosie the Riveter, fueron a trabajar a las fábricas. Se necesitaban mujeres con formación matemática para algo tan importante: la informática balística.
Extraídos de estas filas, seis mujeres fueron enviadas a los campos de pruebas de Aberdeen para trabajar en el ENIAC. Estos fueron Jean Jennings (más tarde Bartik), Betty Snyder (más tarde Holberton), Marlyn Wescoff (más tarde Meltzer), Kathleen McNulty (más tarde Mauchly Antonelli, ya que eventualmente se casaría con uno de los líderes del proyecto, John Mauchly), Frances Bilas (más tarde Spence ) y Ruth Lichterman (más tarde Teitelbaum). Sus diferencias en el trasfondo religioso y cultural hicieron una dinámica de equipo interesante. (Para obtener más información sobre la historia de la programación, consulte The Pioneers of Computer Programming).
Todos tienen una historia
Jean Bartik (nacida Betty Jean Jennings) creció como una granjera en la zona rural de Missouri. Pero en una entrevista en el documental "Top Secret Rosies: The Female Computers of World War II", Jean dijo que "nunca quiso vivir en una granja". Quería salir de Missouri e "ir a algún lugar grande". Quizás la más famosa de las seis programadoras de ENIAC, Bartik trabajó en las computadoras BINAC y UNIVAC I, y dio una conferencia sobre sus experiencias hasta su muerte en 2011.
El grupo se dividió en tres equipos especiales. Marlyn Wescoff y Ruth Lichterman, cuya experiencia fue en calculadoras de escritorio, dominaron ciertas funciones de ENIAC y ayudaron a preparar programas balísticos. Frances Bilas y Kathleen McNulty, ambas graduadas en matemáticas del Chestnut Hill College en Filadelfia que habían operado el Analizador diferencial de Moore Schools, trabajaron juntas en ecuaciones complejas. Jean Jennings y Betty Snyder abordaron el Programador Maestro de ENIAC y lideraron la preparación para la demostración de ENIAC. El uso de subrutinas fue idea de Kathleen McNulty: "Podemos usar un programador maestro para repetir el código". Ella continuaría trabajando en el diseño y la implementación de la computadora con su esposo, John Mauchly, durante muchos años.
Una historia notable sobre Bartik y su colega Betty Snyder Holberton se relaciona con la preparación para la presentación de ENIAC. Encargado por el Capitán Herman Goldstine para programar la computadora para una demostración, las dos mujeres fueron bloqueadas la noche anterior al gran evento. Era el día de San Valentín, pero no tenían niños en mente. Tomaron el transporte público a casa para dormir en él. La solución llegó a Betty en medio de la noche. Rápidamente tomó el tren temprano de regreso al trabajo, activó los interruptores correctos y solucionó el problema. Bartik luego recordó que "Betty podría hacer un razonamiento más lógico mientras estaba dormida de lo que la mayoría de la gente puede hacer despierta".
Sin errores, sin estrés: su guía paso a paso para crear software que cambie su vida sin destruir su vida
No puede mejorar sus habilidades de programación cuando a nadie le importa la calidad del software.
Todos ellos habían trabajado en la industria técnica en un momento en que la palabra "computadora" se aplicaba a una persona, no a una máquina. En los primeros años, las mujeres matemáticamente capaces trabajaban en habitaciones llenas de gente sentadas frente a ruidosas máquinas de calcular. Pero solo seis de estas "computadoras" ahora son recordadas como las talentosas programadoras de ENIAC.
Contribuciones duraderas y reconocimiento
Su trabajo como "computadoras", y luego como programadores de ENIAC, no fue fácil. El ejército necesitaba esas mesas de tiro, ¡y rápido! Esto a menudo requería turnos dobles e incluso triples. Pero las mujeres eran jóvenes, y aún así lograron encontrar tiempo para divertirse. Jean Bartik recordó su tiempo en el ENIAC como uno de los más felices de su vida. "Nunca nos quedamos sin cosas que decirnos", recordó Kathleen McNulty.
Pero no todo fue diversión y juegos. Vidas colgadas en la balanza. Hablando de las muchas mujeres olvidadas en la industria informática, el historiador militar Dr. William F. Atwater dijo que "sin su contribución al esfuerzo de guerra, habríamos perdido la Segunda Guerra Mundial". Las mujeres asumieron el papel de descifradores de códigos, calculadoras balísticas, y programadores de máquinas. Los seis ENIAC son excelentes ejemplos de ese esfuerzo.
La historia ahora recuerda las contribuciones de las leyendas informáticas Ada Lovelace y Grace Hopper. Pero el trabajo secreto de estas seis mujeres se perdió para el mundo hasta 1986. El ENIAC pudo calcular en 15 segundos las trayectorias de misiles que habrían llevado 40 días por esfuerzo humano. Un artículo escrito por la estudiante graduada de Harvard Kathy Kleiman fue quizás la primera en contarle al mundo la historia. A continuación, un artículo del escritor del Wall Street Journal, Tom Petzinger, titulado "La historia del software comienza con el trabajo de algunas mujeres inteligentes".
Las seis mujeres fueron incluidas en el Salón de la Fama de WITI en 1997. Bartik recibió numerosos honores por su trabajo, incluido el Premio IEEE Computer Pioneer, y fue nombrada miembro del Museo de Historia de la Computación en Mountain View, California. Su historia se cuenta en "Los innovadores" de Walter Isaacson, así como en su propio libro "Programador pionero: Jean Jennings Bartik y la computadora que cambió el mundo".
Conclusión
La programación de software hoy parece estar en manos de hombres jóvenes y centrados en la tecnología. Pero en los primeros días, los hombres estaban más preocupados por el hardware. El cálculo y la programación eran similares al trabajo administrativo. Hoy sabemos mucho más sobre la importancia de lo que lograron estas mujeres brillantes. Los hombres pueden haber hecho las máquinas, pero como lo expresó el Dr. Light, estas mujeres "fueron las que hicieron funcionar las máquinas".
(Para obtener más información sobre la historia, mire estas entrevistas de Jean Bartik del Computer History Museum: 1) Jean Bartik y ENIAC Women; 2) Jean Jennings Bartik - Pionero de ENIAC. También puede seguir el Proyecto de Programadores ENIAC, que fue establecido por Kathy Kleiman para contar su inspiradora historia.)